こんにちは、マナです。
最近、「低アルコール日本酒」という言葉を耳にする機会が増えてきました。
以前は「日本酒＝アルコール度数が高い」というイメージが一般的でしたが、その印象は少しずつ変わりつつあります。
今回は、進化を続ける日本酒の中でも「低アル日本酒」と呼ばれるお酒に注目し、なぜ今注目されているのか、どのような種類があるのか、そしてどこで購入できるのかまで、整理してみたいと思います。
そもそも「低アル日本酒」とは？
「低アル日本酒」とは、一般的にアルコール度数13％以下の日本酒を指すことが多い表現です。中には5〜8％程度のものもあり、ビールやワインと同程度の度数の商品もあります。
日本酒の標準的なアルコール度数は15〜16％前後。そのため、13％以下というのは比較的軽やかな部類に入ります。飲みやすく、やわらかな口当たりのものが多く、これまで日本酒にあまり親しみがなかった方にも受け入れられやすい傾向があります。
低アル日本酒が注目される理由
- 健康志向の高まり：アルコール量を控えながら、日本酒の味わいは楽しみたいというニーズに応えています。
- 若い世代・女性層への広がり：甘酸っぱくフルーティーな味わい、小瓶サイズ、洗練されたデザインなど、現代的な要素が人気です。
- カジュアルな飲用シーン：ピクニックやホームパーティー、食前・食後酒など、幅広い場面に適しています。
時代の変化に合わせ、日本酒もまた柔軟に進化していることが分かります。
低アル日本酒の主な種類
低アル日本酒には、さまざまなスタイルがあります。代表的なタイプを整理してみましょう。
① スパークリング日本酒
炭酸を含み、シャンパンのような爽快感が特徴です。
「澪（みお）スパークリング」（約5％）や「すず音」（4.5〜5.5％）などは、華やかな見た目と軽やかな味わいで人気があります。
② フルーティー・甘口系
果実のような香りと穏やかな甘みが特徴です。
「ひめぜん」（約8％）や「富久錦 Fu 純米酒」などは、初心者にも取り入れやすい銘柄です。
③ 低アル純米・吟醸タイプ
伝統的な製法をベースにしつつ、アルコール度数を抑えたタイプ。
「賀茂金秀 特別純米13」や「松盛 昼下がりのランデヴー」などが知られています。
④ にごり酒タイプ
白く濁った外観とクリーミーな口当たりが特徴。アルコール度数6％前後の「讃岐くらうでぃ」などは、軽やかな飲み心地で支持を集めています。
どのように造られているのか
低アル日本酒は、単純に水で薄めているわけではありません。さまざまな技術が組み合わされています。
- 加水希釈：発酵後に水を加え、度数を調整。
- 発酵停止：もろみの発酵を途中で止め、アルコール生成を抑える。
- 酵母の選定：低アルコールを生みやすい酵母を使用。
- 四段仕込み：甘みや旨味を補強する工程。
例えば、神奈川県の吉川醸造「雨降///あふり」シリーズは、精米歩合90％という「削らない日本酒」として注目を集めています。
どこで購入できるのか
低アル日本酒は、実店舗だけでなくオンラインショップでも幅広く取り扱われています。
- SAKEぐる
https://www.sakeguru.com/ - IMADEYAオンラインストア
https://imadeya.co.jp/ - 楽天市場・Amazon・Yahoo!ショッピング
- KURAND（クランド）
https://kurand.jp/ - 蔵元直送オンラインストア
泉橋酒造：https://www.izumibashi.com/
富久錦：https://www.fukunishiki.co.jp/
銘柄によっては季節限定品もあるため、在庫状況は各ショップで確認することをおすすめします。
低アルだけではない、日本酒の進化
- ノンアルコール日本酒（例：月桂冠スペシャルフリー）
- フレーバード日本酒
- 日本酒ツーリズム（蔵見学や体験型イベント）
まとめ
低アル日本酒は、現代のニーズに寄り添う進化系日本酒の代表例です。飲みやすさと多様性を兼ね備え、日本酒の新しい入り口となっています。
気になる一本を手に取り、自分のペースで日本酒の世界を広げてみてはいかがでしょうか。
日本酒は、アルコール度数だけでなく、季節によっても表情を変えます。 春の新酒、夏の爽酒、秋のひやおろし、冬の燗酒——。 季節を知ると、日本酒選びはぐっと楽しくなります。
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