特定名称酒（とくていめいしょうしゅ）って、名前が似ていて混乱しませんか？「純米吟醸」「吟醸」「純米大吟醸」「大吟醸」……言葉は見たことがあっても、違いを説明しようとすると止まってしまう。
でも実は、特定名称酒の分類はたった2つの軸でスッと整理できます。この記事では、表の丸暗記をやめて、構造として理解する方法で8分類をまとめます。日本酒検定の学習にも効きますし、ラベルを見る目も変わります。
結論：特定名称酒は「2軸」だけで決まる
まず結論から。特定名称酒の分類は、基本的に次の2軸で整理できます。
- 軸①：原料（アルコール添加の有無）
添加なし＝純米系／添加あり＝本醸造系（吟醸・大吟醸もここに含まれます） - 軸②：精米歩合（米をどれだけ磨いたか）
ざっくり「70%以下」「60%以下」「50%以下」で段差がつく
この2つを押さえると、8分類は「名前の暗記」ではなく、分類のロジックとして理解できます。
まず軸①：アルコール添加の有無で「純米系」と「添加系」に分かれる
最初の分岐はシンプルです。
純米系（アルコール添加なし）
原料が「米・米麹・水」だけの日本酒。ラベルに「純米」と書いてあるのは、この条件を満たしているというサインです。純米酒は米の旨味・ふくらみを感じやすい傾向があります。
添加系（アルコール添加あり）
本醸造系や、吟醸・大吟醸（※“純米”が付かない吟醸・大吟醸）は、醸造アルコールを少量添加します。ここで大事なのは、添加＝悪ではないということ。
醸造アルコールの添加には、次のような狙いがあります。
- 香りを引き立てる（吟醸香が立ちやすい）
- 味わいを軽く・キレよく見せる
- 品質の安定に寄与する場合がある
「純米の方が上」という単純な序列ではなく、狙う味の設計が違うと捉えるとスッキリします。
次に軸②：精米歩合は“磨き具合”を示す数字
もう一つの軸が精米歩合です。精米歩合とは、米を削って残った割合のこと。
- 精米歩合60%：米を削って残りが60%
- 精米歩合50%：米を削って残りが50%
ここでよくある誤解は、「50%＝50%削る」ではなく、“残っている割合”という点です（結果として50%削っているのは合っていますが、考え方が逆になりがち）。
そして、磨けば磨くほどコストも手間も増えます。雑味になりやすい外側を削っていくため、一般に香りがきれいになりやすい一方で、磨きすぎると「軽く感じる」こともあります。つまり精米歩合は品質の優劣ではなく、設計の方向性を示す指標です。
2軸で一気に整理：8分類が見える“マトリクス”
それでは2軸を組み合わせます。縦に精米歩合、横にアルコール添加の有無を置くと、特定名称酒が一枚の地図になります。
特定名称酒：2軸マトリクス（基本形）
【横軸】添加なし（純米系） ｜ 添加あり（添加系） ------------------------------------------------------------ 【50%以下】純米大吟醸 ｜ 大吟醸 【60%以下】純米吟醸 ｜ 吟醸 【70%以下】純米酒 ｜ 本醸造
この表を見て、「あれ、8分類じゃなくて6つ？」と思った方は正解です。実は、8分類の残り2つは“特別”が付くタイプです。
8分類の残り2つ：「特別純米」「特別本醸造」はどう扱う？
特別純米酒・特別本醸造酒は、ざっくり言うと“純米酒／本醸造の上位互換っぽい枠”に見えます。ただし注意点があります。
「特別」は、精米歩合だけで一意に決まるわけではありません。制度上は、
- 精米歩合を60%以下にする（など一定の条件を満たす）
- または、原料や製法に特別なものがある（蔵独自の工夫など）
といった形で認められます。つまり「特別」は、2軸のマトリクス上にきれいに固定されないことがあります。
理解のコツはこうです。
- 特別純米：純米酒のグループに属するが、条件や工夫で“特別”を名乗れる
- 特別本醸造：本醸造のグループに属するが、条件や工夫で“特別”を名乗れる
つまり、8分類は実質的に「基本6分類＋特別2分類」。まずはこの整理がいちばんスッキリします。
各分類の“意味”をつかむ：名前ではなく設計思想で理解する
2軸で整理したら、次は味のイメージを「方向性」としてつかみます。もちろん例外はありますが、初心者が迷子にならないための“地図”として役立ちます。
純米酒（精米歩合70%以下）
- 米の旨味やふくらみが出やすい
- 燗に向くタイプも多い
- 食中酒として相性が良いことが多い
本醸造（精米歩合70%以下＋添加あり）
- キレが出やすく、後味が軽く感じることがある
- 香りは控えめ〜穏やかの傾向
- 温度帯を変えて楽しめる銘柄も多い
純米吟醸（精米歩合60%以下）
- 純米の旨味を残しつつ、香りや透明感が増える
- 冷酒で華やか、常温でふくらむタイプも
吟醸（精米歩合60%以下＋添加あり）
- 吟醸香が立ちやすい（フルーティに感じやすい）
- 軽快で飲みやすく感じることが多い
純米大吟醸（精米歩合50%以下）
- 繊細でクリーン、香りも上品になりやすい
- 口当たりがなめらかに感じる銘柄が多い
大吟醸（精米歩合50%以下＋添加あり）
- 香りが最も華やかに出やすいゾーン
- 軽く、スッと消える印象を狙いやすい
ここまで来ると、特定名称酒は「どれが上か」ではなく、どの方向性を狙った酒かで選べるようになります。
よくある勘違いを整理しておく
勘違い①：純米＝必ず高級？
純米は原料条件であり、価格帯は幅広いです。純米酒でも日常酒はたくさんありますし、逆に大吟醸でも銘柄によって価格は大きく変わります。
勘違い②：大吟醸＝必ず美味しい？
大吟醸は「磨いて香りを立てやすい設計」ですが、好みは人それぞれ。華やかさが好きな人には刺さりやすい一方で、食事に合わせるなら純米酒や本醸造が合う場面も多いです。
勘違い③：添加あり＝安酒？
これも誤解です。添加は味を軽くしたり香りを引き出したりする技術。品質を落とすためではなく、設計として使われます。特定名称酒に該当する添加は、ルールの範囲内で行われています。
ラベル読解のコツ：2軸で“瞬時に分類”できる
実践編です。酒屋でラベルを見たときは、次の順番で読むと迷いません。
- 「純米」の文字があるか？（添加なし側かどうか）
- 「吟醸」「大吟醸」があるか？（60%以下／50%以下ゾーンかどうか）
- 精米歩合の数字を見て位置を確定する
- 最後に特別が付くかを確認（固定位置ではない）
たとえば「純米吟醸 精米歩合55%」なら、2軸上で「純米側」「吟醸ゾーン」に入るので、方向性のイメージが立ちます。
まとめ：特定名称酒8分類は「6＋2」でスッキリ理解できる
- 特定名称酒は2軸（添加の有無×精米歩合）で整理できる
- まずは基本6分類（純米酒／本醸造／純米吟醸／吟醸／純米大吟醸／大吟醸）をマトリクスで理解
- 残りの2つ（特別純米／特別本醸造）は“上に固定”ではなく、条件や工夫で名乗る枠
- 「どれが上か」ではなく、どの味設計かで選べるようになる
次に読みたい：純米酒の精米歩合は本当に関係ない？
特定名称酒を2軸で整理できるようになると、次に気になるのが「純米酒には精米歩合の規定がない」という点ではないでしょうか。
「純米酒＝精米歩合は関係ない」と聞いたことがあるかもしれません。でも本当にそうなのでしょうか？実はここにも、制度上のルールと酒質設計の意図という2つの視点があります。
制度と実際の造りの違いを理解すると、純米酒の見方が一段深まります。ラベルの数字を、もう一段だけ立体的に読み解いてみましょう。
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