Bonjour, je suis Mana.
Le saké ne se définit pas seulement par son degré d’alcool ou sa méthode de fabrication. C’est aussi une boisson dont l’expression change avec les saisons. Comme le Japon connaît quatre saisons bien distinctes, le caractère du saké évolue subtilement en harmonie avec le climat et les ingrédients de saison.
Cette fois, à partir de ce que j’ai organisé en étudiant le saké, j’aimerais vous présenter comment profiter du saké selon les quatre saisons, en lien avec sa classification en quatre styles. Regarder le saké à travers le prisme des saisons donne plus de profondeur et de nuance à la manière de le choisir.
Quels sont les quatre types de saké ?
Le saké peut être classé en quatre types selon ses caractéristiques aromatiques et gustatives : Kunshu（薫酒）, Soushu（爽酒）, Junshu（醇酒）et Jukushu（熟酒）. Comprendre cette classification permet de choisir plus facilement un saké adapté à la saison.
1. Kunshu（薫酒 / くんしゅ）
Un style fruité et aromatique. Les Daiginjo et Ginjo en sont des exemples typiques. Léger et élégant, ce type s’accorde merveilleusement bien avec l’atmosphère douce du printemps.
2. Soushu（爽酒 / そうしゅ）
Il se caractérise par un goût net et vif. Les Honjozo secs et légers ainsi que certains sakés standards entrent souvent dans cette catégorie. Bien rafraîchi, sa finale franche ressort particulièrement, ce qui le rend idéal pour l’été.
3. Junshu（醇酒 / じゅんしゅ）
Un style riche en umami du riz et en matière. Les styles Junmai, Kimoto（生酛, kimoto）et Yamahai（山廃, yamahai）en sont des exemples représentatifs. Son attrait se renforce particulièrement de l’automne jusqu’à l’hiver.
4. Jukushu（熟酒 / じゅくしゅ）
Un saké vieilli, profond et complexe, façonné par le temps. Il révèle tout son potentiel lorsqu’il est associé à des plats riches et savoureux.
1. Le saké du printemps
Le printemps est la saison du saké fraîchement brassé. La fraîcheur vibrante du Shinshu（新酒 / しんしゅ）, c’est-à-dire le saké nouvellement brassé, ainsi que l’élégance du Kunshu, se distinguent particulièrement.
- Shinshu（新酒） : Frais et vif.
- Kunshu（薫酒） : Parfait pour admirer les cerisiers en fleurs et accompagner des entrées légères.
Il s’accorde à merveille avec des ingrédients délicats de saison comme les légumes sauvages de montagne, la dorade de printemps et le firefly squid, le petit calmar printanier japonais.
2. Le saké de l’été
Pendant la chaleur estivale, le saké bien frais et les styles pétillants deviennent les vedettes.
- Soushu（爽酒） : À servir très frais.
- Saké pétillant : Une effervescence rafraîchissante.
On peut l’associer à des tomates fraîches, des edamame, du shabu-shabu froid ou encore de l’ayu grillé au sel pour renforcer cette sensation de fraîcheur.
3. Le saké de l’automne
L’automne est la saison idéale pour apprécier les nuances apportées par la maturation. Le Hiyaoroshi（ひやおろし）, un saké vieilli pendant l’été puis mis en vente en automne, est particulièrement représentatif de cette saison.
- Hiyaoroshi
- Junshu（醇酒）
Ces styles s’accordent merveilleusement bien avec des plats riches en umami, comme le sanma grillé, les champignons ou le riz aux châtaignes.
4. Le saké de l’hiver
En hiver, le saké chaud devient la vedette. La température révèle alors de nouvelles couches de saveur.
- Atsukan（熱燗 / あつかん, 40–50°C） : Le saké servi chaud.
- Jukushu（熟酒） : Les styles vieillis.
Il s’accorde bien avec des plats comme la sériole mijotée avec du daikon, le nabe aux huîtres, le fugu ou encore le kasujiru（粕汁, kasujiru）, une soupe préparée avec des lies de saké.
Conclusion
Le saké accompagne chaque saison : l’élégance du printemps, la fraîcheur de l’été, la profondeur de l’automne et la chaleur de l’hiver.
En choisissant le saké en fonction de la saison, on peut découvrir des expressions complètement différentes, même à partir d’une même bouteille. Associé à des accords bien pensés avec les plats et à un choix précis de température, le saké devient une expérience à plusieurs dimensions.
Lorsqu’on en profite tout au long de l’année, le saké se révèle être bien plus qu’une simple boisson alcoolisée. Il est profondément lié à la culture japonaise et à la vie quotidienne.
Il reste encore un thème souvent évoqué.
On dit parfois que le saké est « bon pour la santé ». Mais est-ce vraiment vrai ?
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Dans le prochain article, nous explorerons les bienfaits potentiels du saké pour la santé ainsi que les points importants pour en profiter de manière responsable.
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