Hola, soy Mana.
¿Alguna vez has visto botellas con las palabras “shinsyu” (sake nuevo) o “shiboritate” (recién prensado) en una tienda de sake o en la sección de sake de un supermercado?
Aunque muchas personas piensan vagamente “debe de ser un sake nuevo”, siento que no siempre se sabe bien en qué se diferencia del sake común. Yo también, al principio, solo tenía la idea de que era un sake recién hecho.
Pero cuando empecé a investigarlo, descubrí que el shinsyu es una de las formas más fáciles de sentir la estacionalidad del sake. Tiene la juventud propia de un sake recién elaborado y, a veces, también un poco de aspereza. Hay una especie de energía que solo existe en ese momento del año.
En este artículo, voy a explicar qué es el shinsyu, cuándo aparece en las tiendas y qué tipo de sabor tiene.
¿Qué es el shinsyu?
Shinsyu es el sake elaborado en ese año cervecero y que sale al mercado en su primera etapa.
El sake suele elaborarse en invierno con arroz cosechado en otoño, y el sake recién prensado empieza a aparecer en las tiendas desde el invierno hasta comienzos de la primavera. Por eso, la manera más sencilla de imaginar el shinsyu es como un sake fresco, recién hecho.
A diferencia del sake que se deja madurar durante mucho tiempo antes de salir al mercado, el shinsyu suele mostrar una impresión joven y muy viva. Más que un sabor tranquilo o redondeado, puede entenderse como un sake para disfrutar primero de esa sensación de “recién hecho”.
¿Cuándo aparece el shinsyu?
El shinsyu suele verse sobre todo entre noviembre y febrero.
Por supuesto, el momento exacto cambia según la bodega y la marca, pero a partir de la llegada del frío y durante el invierno es más común encontrar expresiones como “nuevo sake” o “recién prensado”.
La elaboración del sake se ha concentrado tradicionalmente en los meses fríos, porque es más fácil controlar la fermentación cuando la temperatura es baja. Por eso, el shinsyu se ha convertido de forma natural en una especie de tradición invernal.
En primavera aparece el término Risshun Asashibori, y en otoño aparece Hiyaoroshi. Entre estos sakes de temporada, el shinsyu es uno de los que transmite con más claridad la sensación del invierno.
Por qué el shinsyu se siente tan fresco
Se dice que el shinsyu es fresco porque no ha pasado mucho tiempo desde que fue prensado.
Cuando el sake acaba de elaborarse, su sabor y su aroma todavía son jóvenes y aún no se han asentado del todo. Por eso, su vivacidad y su brillo suelen destacar más fácilmente.
Además, muchos shinsyu se presentan como namazake (sake sin pasteurizar) o muroka namazake (sake sin filtrar y sin pasteurizar). Como no se pasteurizan o se embotellan con muy poca intervención, conservan más fácilmente una impresión muy cercana al sake recién hecho.
Esa ligera sensación viva al beberlo, o el hecho de que el aroma se abra con facilidad, también forman parte del encanto típico del sake de esta temporada.
Características del sabor del shinsyu
El shinsyu suele mostrar tendencias como estas:
- Fresco y ligero
- Aroma relativamente expresivo
- Joven, a veces con un toque algo áspero
Aun así, no todo el shinsyu sabe igual. Algunos se sienten más dulces, mientras que otros son más limpios y afilados.
Lo que suelen tener en común es que, en comparación con un sake envejecido, destaca más claramente la juventud propia de un sake recién hecho. Cuando uno empieza a notar este tipo de matices, el mundo del sake se vuelve todavía más interesante.
La diferencia entre “hatsushibori” y shinsyu
Hay una palabra parecida a shinsyu: “hatsushibori”.
Los dos términos son bastante cercanos, pero no significan exactamente lo mismo.
Shinsyu es una forma amplia de referirse al sake recién hecho de ese año. En cambio, hatsushibori suele utilizarse para resaltar que fue el primer prensado de la temporada en una bodega. En el artículo sobre hatsushibori explico esta diferencia con un poco más de detalle.
La diferencia con “Risshun Asashibori”
Risshun Asashibori también puede considerarse un tipo de shinsyu.
Sin embargo, Risshun Asashibori no es simplemente sake nuevo. Se trata de un sake con la condición especial de haber sido prensado en la mañana de Risshun, el primer día de la primavera según el calendario tradicional, y enviado ese mismo día. También tiene un fuerte sentido de sake auspicioso y un carácter ligado a una celebración estacional.
Si shinsyu es la categoría amplia de “sake recién hecho”, entonces Risshun Asashibori puede verse como una versión un poco especial dentro de esa categoría, que se disfruta no solo por su frescura, sino también por su fecha y su significado estacional.
Su relación con el nigorizake
Durante la temporada de shinsyu, también es más común ver nigorizake.
El nigorizake es un tipo de sake turbio en el que quedan partículas finas después de colar el moromi (mosto o masa en fermentación), lo que le da ese aspecto blanco y nublado. Como se termina con un colado bastante grueso del moromi, suele poder enviarse relativamente pronto después del prensado. Por eso, durante la temporada invernal de elaboración, aparece mucho nigorizake como shinsyu.
Por supuesto, nigorizake no es siempre lo mismo que shinsyu. Aun así, en las tiendas de invierno a menudo se vende como “nigorizake nuevo”, así que creo que resulta especialmente interesante para quienes quieren disfrutar de una sensación estacional. En el artículo sobre nigorizake lo explico con más detalle.
Cómo disfrutar el shinsyu
Recomiendo tomar el shinsyu bien frío. Así es más fácil percibir su frescura y su aroma, por lo que empezar con una primera copa fría ayuda a captar mejor su personalidad.
En cuanto a la comida, combina muy bien con platos ligeros como sashimi, pescado blanco o tofu frío. A mí personalmente me encanta combinar el shinsyu con sashimi de dorada o con kawahagi aliñado con hígado.
También es importante disfrutar el shinsyu lo antes posible. Por supuesto, eso depende del estado de conservación, pero lo mejor es beberlo pensando en él como un sabor que solo puede disfrutarse ahora.
Si quieres entrar en el mundo del sake fresco de invierno, también es interesante comparar hatsushibori y nigorizake. En cambio, si empiezas a sentir curiosidad por un sake de temporada más reposado, el hiyaoroshi de otoño ofrece una impresión bastante diferente.
Resumen
El shinsyu es el sake recién elaborado en ese año cervecero. Suele aparecer entre el invierno y comienzos de la primavera, y permite disfrutar de su frescura, su juventud y la viveza de su aroma.
El encanto del shinsyu está en poder saborear casi tal cual la frescura de un sake recién hecho. Como además es uno de los pequeños placeres del invierno, si lo ves en una tienda, prueba a elegir una botella para disfrutar también de la estación.
Si quieres seguir leyendo, también te recomiendo hatsushibori, Risshun Asashibori, nigorizake y hiyaoroshi.
