ストレスを受けると、体は自律神経とホルモンを介して反応し、その影響は肌にも及ぶとされます。自律神経は、活動のときに働く交感神経と、休息のときに働く副交感神経に分かれ、多くの臓器に対して逆の作用をします。この記事では、2つの神経の違いと、ストレスが肌に与える影響を整理します。（確認日：2026年11月3日）
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「ストレスで肌が荒れる」と言われても、どうつながるのかはイメージしにくいですよね。まず、体の自動スイッチである自律神経から見ていきましょう。
ストレスが肌に与える影響
ストレスを受けると、緊張状態になり、ストレスホルモンが分泌されます。その結果、次のような影響が肌に出るとされます。
| 影響 | しくみの考え方 | 関連する肌の状態 |
|---|---|---|
| 皮脂が増える | ストレスや疲れで、皮脂の分泌が増えるホルモンが増える | 毛穴の詰まり、ニキビ |
| 血行が低下する | 交感神経が優位になり、血管が収縮して血流が減る | くすみ、くま |
| バリア機能が下がる | ストレスホルモン（コルチゾールなど）が増え、角層のバリアが下がるとされる | 乾燥、肌荒れ |
ニキビについてはニキビの原因と段階、くすみやくまはくすみの原因別ケアとくまの種類で扱っています。
交感神経と副交感神経
自律神経は、自分の意思とは関係なく、心臓や血管、胃腸などの働きを調整する神経です。交感神経と副交感神経は、多くの場合、拮抗的（逆向き）に作用します。
| 交感神経 | 副交感神経 | |
|---|---|---|
| 働くとき | 活動、緊張、興奮、危機のとき | 休息、リラックス、食事（消化）のとき |
| 心拍 | 速くなる | 遅くなる |
| 血管 | 収縮する（皮膚などの血流が減る） | （皮膚の血管は交感神経が弱まると広がる） |
| 発汗 | 手のひらなどに、緊張による汗が出る | 汗の分泌には主に関わらない |
| 腸の動き | 抑えられる | 促される |
| 血圧 | 上がる | 下がる |
| 瞳孔 | 大きくなる（散大） | 小さくなる（縮小） |
| 気管支 | 広がる | 縮む |
覚え方のおすすめは、交感神経＝「ドキドキ・キュッ」（心拍が速くなり、血管が収縮する）、副交感神経＝「ゆったり」と、イメージで結びつけることです。
皮膚との関わりでは、立毛筋（鳥肌）、皮膚の血管、エクリン腺は、交感神経の支配を受けます（皮膚の付属器官、皮膚の作用）。
ストレスとホルモン
ストレスは、自律神経だけでなく、ホルモンにも影響します。女性ホルモンのバランスも、ストレスや睡眠不足によって乱れることがあります（ホルモンバランスと肌）。
肌を守るためには、ストレスをゼロにするのではなく、上手に切りかえることが大切です。入浴でリラックスする、軽い運動をする、睡眠時間を確保するなど、副交感神経が働く時間をつくる工夫が紹介されます（入浴と美容、運動と美容、睡眠と美肌）。気分の落ち込みや眠れない状態が続くときは、一人で抱えず、医療機関や専門家に相談してください。
試験での問われ方（取り違えやすい点）
- 交感神経が優位なとき：心拍が速くなる、血圧が上がる、血管が収縮する、瞳孔が大きくなる、腸の動きが抑えられる、などです。
- 副交感神経が優位なとき：心拍が遅くなる、腸の動きが促される、瞳孔が小さくなる、などです。
- 2つの神経の関係：多くの臓器に対して、逆の作用をします。
- ストレスと皮脂：ストレスや疲れで皮脂が増えるとされます。
- ストレスと血行：交感神経が優位になると血管が収縮し、血行が低下するとされます。
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