紫外線は波長の違いでUVA・UVB・UVCに分けられ、地表に届いて肌に影響するのはUVAとUVBです。UVAは真皮まで届いて光老化に関わり、UVBは主に表皮に作用して日焼け（サンバーン）を起こします。この記事では、肌への影響の違いを整理します。SPFやPAの意味は別の記事で扱います。（確認日：2026年11月3日）
このテーマのまとめ：肌を劣化させる要因まとめ｜外的・内的と酸化・糖化
UVAとUVBは、「波長が長いほど肌の奥まで届く」という考え方を軸にすると、整理しやすくなります。
紫外線の種類
紫外線は、波長の長さで3つに分けられます。
| UVA | UVB | UVC | |
|---|---|---|---|
| 波長（目安） | 約315〜400nm（長い） | 約280〜315nm（中間） | 約100〜280nm（短い） |
| 地表への到達 | 大気の吸収をあまり受けず、地表に届く | 大部分はオゾン層で吸収され、一部が届く | 上空で吸収され、地表には届かない |
| 肌に届く深さ | 真皮まで | 主に表皮 | （届かない） |
| 主な影響 | 光老化（シワ・たるみ）、肌が黒くなる | サンバーン（日焼けで赤くなる）、シミ | — |
UVAとUVBの境界は、315nmとする資料と320nmとする資料があります。ここでは目安として約315nmで書いています。
覚え方のおすすめは、「A＝Aging（老化）で真皮、B＝Burn（日焼け）で表皮」という語呂です（公式の語呂ではありません）。
サンバーンとサンタン
日焼けは、2つの反応に分けて説明されます。
| サンバーン | サンタン | |
|---|---|---|
| 内容 | 日焼けで赤くなる炎症の反応 | 数日後から始まる褐色の色素沈着（肌が黒くなる） |
| 主な原因となる紫外線 | UVB（紅斑を起こす作用がUVAより強い） | UVB・UVAの両方（UVAは肌を黒くする作用が中心） |
| 見え方 | ヒリヒリ、赤み | 茶色く日焼けした肌 |
メラニンが増えるしくみは、シミの種類とできるしくみで詳しく扱います。
光老化
光老化は、紫外線を長年浴びることで起こる皮膚の老化です。年齢だけで進む自然老化と区別されます。
| 自然老化 | 光老化 | |
|---|---|---|
| 原因 | 年齢を重ねること | 年齢に加えて、紫外線を長期に浴びること |
| 主な変化 | たるみ、シワ、乾燥、皮膚が薄くなる | 深くて不規則なシワ、色素の沈着 |
| 真皮の変化 | コラーゲン・エラスチンがゆるやかに減る | コラーゲンの減少・変性がより強く現れる |
真皮のコラーゲンやエラスチンの役割は真皮の構造、シワの種類はシワ・たるみの原因で確認できます。
季節・時間帯による違い
紫外線の強さは、季節や時間帯で変わります。
- 日本では、紫外線の強さを示すUVインデックスが最も大きくなるのは、夏（7〜8月）のお昼ごろ
- UVBの量は7月ごろにピークとなり、冬は低くなる
- UVAは大気の吸収をあまり受けずに地表へ届くため、紫外線対策は夏だけでなく一年を通して意識するのがおすすめ
日焼け止めの使い方はUVケアの基本、SPF・PAや成分（紫外線吸収剤と散乱剤）は1級のUVケア化粧品で扱います。
試験での問われ方（取り違えやすい点）
混同しやすいので、次の違いを覚えておきましょう。
- 波長と届く深さ：UVAは波長が長く真皮まで、UVBは波長が短く主に表皮までです。
- UVAの影響：光老化（シワ・たるみ）に関わります。
- UVBの影響：サンバーン（赤くなる日焼け）を起こす作用が強い紫外線です。
- UVC：オゾン層などで吸収され、地表には届きません。
- サンバーンとサンタン：サンバーンは赤くなる反応、サンタンは数日後から始まる色素沈着です。
- 光老化と自然老化：光老化は、年齢に加えて紫外線を長く浴びることで進みます。
